La creciente demanda de alimentos naturales alienta la producción de cultivos andinos

21 enero, 2012 | Archivado en Jujuy | Publicado por Salvador

Papas andinas cosechadas en la Quebrada.

En Jujuy, los cultivos andinos son productos de demanda creciente a partir de su paulatina incorporación en mercados diferenciados de alto poder adquisitivo a nivel nacional y mundial, pero la principal debilidad es que la mayoría de ellos no están incorporados en el Código Alimentario Nacional y la región donde se desarrollan presentan problemas con la tenencia de la tierra y el acceso al agua. En la provincia, los principales cultivos andinos son la quinua, la kiwicha o amaranto, el maíz, la qañiwa y el yacón.

Estos son algunos de los aspectos del diagnostico del sector incluidos en el Plan Estratégico Productivo de la provincia 2011-2020.

Las fortalezas del sector están encabezadas por las condiciones agroclimáticas optimas para el desarrollo de los cultivos, además de las ventajas ecológicas pues están adaptados a zonas donde otras plantaciones no prosperan.

Por otro lado, los cultivos andinos pueden ser producidos en pequeñas extensiones de tierra con trabajo familiar, permitiendo generar fuentes de ingreso principalmente a pequeños productores y constituyen una riqueza muy importante para toda la región no solo por su valor como productos originarios estrechamente ligados a la cultura andina sino como recurso genético propio y escaso. El diagnóstico del plan señala además la importancia de su potencial para el desarrollo regional, al generar mano de obra local e incrementando la rentabilidad de los campos.

También está dentro de las fortalezas, el que constituyen una importante fuente de energía y proteínas que permiten una composición equilibrada de la dieta de los hogares y que son una parte significativa de la gastronomía regional.

Las valiosas propiedades medicinales y la condición de potenciales alternativos como alimento para el ganado, productos cosméticos, bio-insecticidas y productos farmacéuticos son otras de las fortalezas.
También lo son el conocimiento ancestral por parte de los campesinos acerca del uso y consumo de estos alimentos, la capacidad para incrementar la superficie y el número de productores dedicados a esta actividad y la existencia de grupos de investigación locales que trabajan en forma interinstitucional.

Por otro lado, las debilidades están encabezas por la no incorporación de la mayoría de estos productos al Código Alimentario Nacional. En el plan se indica también que la región presenta problemas de tenencia de tierra y de acceso al agua o escasa disponibilidad del recurso. Las deficiencias en la tecnología e infraestructura de riego, la ausencia de sistemas de producción formal de semillas, la inexistencia de un banco de germoplasma local y el uso de semillas sin certificación que potencia la introducción y propagación de plagas, son otros de los aspectos identificados como debilidades del sector. También están la escasa información agro-meteorológicapara la región, la carencia de desarrollo tecnológico adecuado para las unidades productivas y la deficiencia histórica en el orden de las comunicaciones (telefónicas, red caminera, ferroviaria, etc.) que afecta a los aspectos productivos, logístico y comercial.

El plan detectó asimismo la falta de una política de Estado que promueva la difusión y comercialización de productos andinos, la carencia de infraestructura y tecnología agroindustrial para darle valor agregado a los productos, la falta de organización a nivel de productores, la dificultad para acceder a líneas de financiamiento, la falta de infraestructura y tecnología para el procesamiento pos-cosecha y el agregado de valor.

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Maíz de extraordinarios colores, producido en el norte jujeño.

Entre las oportunidades se destacó la demanda creciente de estos productos a partir de su paulatina incorporación en mercados diferenciados de alto poder adquisitivo tanto a nivel nacional como mundial, la existencia de proyectos de ley que apoyan al sector, las políticas de los gobiernos provincial y nacional que apoyan a los cultivos regionales y su posterior agregado de valor, la creciente demanda de productos naturales y la disponibilidad de tierras para ampliar la producción en zonas aptas para el desarrollo de estos cultivos.

En tanto, las amenazas incluyen aspectos tales como el ingreso desde países vecinos de productos andinos primarios y con valor agregado, en forma ilegal y con precios diferenciados, la aparición de otras actividades económicas que provocan perdida de material genético o biodiversidad, ya que ciertas variedades, razas o poblaciones se han dejado de cultivar, la inexistencia en la currícula educativa de Jujuy de temas sobre cultivos andinos, la escasa presencia de técnicos locales que valoren los saberes ancestrales y la escasez de mano de obra.

El plan trazó líneas estratégicas que plantean la conformación de un espacio de discusión, comunicación, intercambio y consulta entre todos los actores del sector, el fortalecimiento de las acciones interinstitucionales gubernamentales, el establecimiento de herramientas de financiamiento e inversión que impulsen la actividad, el desarrollo de infraestructura que optimice el desempeño del sector y la instrumentación de programas de trazabilidad, buenas prácticas y calidad total para una mejor puesta en valor de los productos y procesos inherentes a los cultivos andinos.